مادر کروز، دخترش ارنا و پسرش پاول در یک آپارتمان اجاره‌ای در بخش فقیرنشین منطقه ودینگ برلین زندگی می‌کنند. همراه با آن‌ها «مستاجر»، نامزد آینده‌اش فریده که به تن‌فروشی مشغول است، و فرزندش که نامش در فیلم فاش نمی‌شود، زندگی می‌کنند. مادر کروز پیرزنی آرام و رنج‌کشیده است که با توزیع روزنامه درآمد ناچیزی به دست می‌آورد. با این حال، پاول یک الکلی است و تمام پول او را خرج نوشیدنی می‌کند. مادر کروز نمی‌تواند پولی را که به مرد توزیع‌کننده روزنامه بدهکار است پس بدهد و آن مرد او را به دزدی متهم کرده و به بازداشت تهدید می‌کند. مادر کروز مجبور می‌شود آخرین دارایی ارزشمند خود را که یادگاری گران‌بهایی از شوهر مرحومش است گرو بگذارد. سپس پاول به همان مغازه گرویی دستبرد می‌زند. او فرار می‌کند اما بعداً دستگیر می‌شود. در همین حال، ارنا با مرد جوانی با دیدگاه‌های کمونیستی آشنا می‌شود که ارنا را به کمونیسم سوق می‌دهد و همچنین به او کمک می‌کند تا پول مورد نیاز مادرش را از راه‌های شریف‌تری به دست آورد.